lagarto gigante

O Giganotossauro (Giganotosaurus carolinii, do latim "lagarto gigante do sul") foi uma espécie de dinossauro carnívoro que viveu durante o período Cretáceo na América do Sul, mais especificamente na Patagônia, e foi um dos maiores dinossauros carnívoros que já existiram. Acredita-se que caçava em bandos, em ataques coordenados. Por serem muito grandes, acredita-se que um grupo de quatro ou cinco Giganotossauros poderia matar até mesmo um Argentinossauro. Tal comportamento é notável, pois corrobora uma teoria há muito formulada: os Alossaurídeos caçavam Saurópodes em grupo. O Giganotossauro foi nomeado por Ruben Carolini, um caçador de fósseis amador que o descobriu em 1995 próximo ao Rio Limay, na Patagônia, Argentina. A descoberta foi anunciada por Rodolfo Coria e Leonardo Salgado na revista Nature em 1995. O esqueleto de uma das espécimes encontradas estava 88% completo e incluía o crânio, a pélvis, os ossos do pé e a maioria da espinha dorsal do animal. Seu tamanho é estimado entre 14-30 m de comprimento, com seu peso variando entre 8 a 12 toneladas e a altura de 6 a 17 metros de altura . Um segundo espécime, muito mais fragmentado, foi encontrado, com somente uma parte da arcada dentária que é 8% maior que o primeiro espécime. Estima-se que este segundo espécime possuía um crânio de 1,95 m, sendo 15 cm maior em relação ao primeiro (com 1,80 m de crânio), o que o torna um dos maiores terópodes já descobertos pela ciência. O crânio do espécime encontrado na Argentina media 1,95 metros, de perfil mais longo que o usual para terópodes de seu tamanho. O Giganotossauro era maior que o Tiranossauro, mas tinha um cérebro muito menor, que se assemelhava a uma banana em tamanho e em formato. Seus dentes eram feitos mais para corte do que esmagamento, o que tornou sua mordida fraca em relação aos demais carnívoros de seu porte. Acredita-se que tinha um bom olfato. O Giganotossauro está classificado na família dos Carcharodontossauros (Carcharodontosauridae), assim como o Mapusaurus, Tyrannotitan e o Carcharodontosaurus. Com a descoberta do Mapusaurus, este carnívoro e seu parente foram postos na subfamília Giganotosaurinae, por Coria e Currie em 2006. O Giganotossauro ficou conhecido por ser maior que o lendário Tiranossauro, mas, mesmo assim, não conseguiu ofuscar o brilho da estrela do T-Rex. Embora seus fósseis estejam num museu argentino, há réplicas deste dinossauro espalhadas pelo mundo, como a que está em Sydney. O Giganotossauro apareceu em um dos especiais da série Caminhando com Dinossauros (Walking with Dinosaurs), da BBC. Outra aparição do Giganotossauro foi no jogo Dino Crisis 2, para Playstation e computador, representando o chefão final do jogo, que por sua vez, luta contra um Tiranossauro e o vence.